**Feragatname: Tüm karakterler 18 yaş ve üzerindedir, bu hikayede veya gelecekteki herhangi bir hikayede hiçbir şekilde reşit olmayan karakterler tasvir edilmeyecektir.**
**Eva’nın bakış açısı**
Akşamın erken saatleriydi, güneş ufkun altına inerken neredeyse karanlıktı ve şehir boyunca sıcak bir altın ışık yayıyordu. Erik dışarıda duruyordu, heyecanlı bir beklentiyle gökyüzüne bakıyordu. Bugün annesinin doğum günüydü ve ona gerçekten özel bir şey vermek istiyordu — beklemeyeceği bir şey. Cindy’nin kamera ekipmanına yardımı karşılığında aldığı ödeme, annesine doğum gününde bir şey almak için yeterliydi. Dönüş yolunda bir kuyumcuya uğramış ve Eva için bir şey seçmişti, bu akşam ona vermeyi planlıyordu.
Eva, kulüpten nadir bir izin gününün tadını çıkararak, dairesinin kanepesinde telefonunu akılsızca karıştırıyordu. Jax ile çıkmanın avantajları vardı; ona sormadan bir gün izin vermişti. Erik ile kaliteli zaman geçirmek umuduyla uyanmıştı ama sabah erken saatlerde daireden çıktığını fark edince geç uyanmıştı. Yine nereye gittiğine dair bir not bırakmamıştı, bu da Eva’yı biraz sinirlendirmişti. Dışarısı kararmaya başladığında, şehir karanlık olduğunda daha kötü olduğu için Erik hakkında endişelenmeye başladı, bu da kimsenin sokaklarda güvende olmadığı anlamına geliyordu. Ne yapıyor olabileceğini ve neden ondan bile sessiz kalması gerektiğini merak etti. Genellikle, sormasına bile gerek kalmadan her konuda açık ve dürüst olurdu.
Tam o sırada ön kapının açıldığını duydu ve duyma yeteneklerini kullanarak gelenin gerçekten Erik olduğunu belirledi. Rahat bir nefes aldı ama siniri hemen geri geldi. Neredeyse bütün gün geçmişti ve oğlunun nerede olduğuna dair hiçbir fikri yoktu. Bugünün doğum günü olduğunu biliyor muydu? Unutmuş olamazdı, değil mi? Oğlunun doğum gününü unutma düşüncesi bile onu biraz incitti. Ama Erik koridorda göründüğünde, elinde en sevdiği fırının logosunun bulunduğu bir çanta taşıyordu. Ona en sevdiği cupcakeleri getirmişti, bu da doğum gününü hiç unutmadığı anlamına geliyordu. Bütün gün boyunca kaybolduğu için duyduğu siniri unuttu ve ona parlak bir şekilde gülümseyerek “İyi akşamlar tatlım… Bu düşündüğüm şey mi?” dedi.
Erik, annesinin parlak gülümsemesini gördüğünde yüzü onunki gibi aydınlandı. Uzun zamandır sadece ikisi baş başa fazla zaman geçirememişlerdi. Kanepeye atlayarak Eva’nın yanına indi ve omzuna yaslanarak cupcakelerin bulunduğu çantayı ona uzattı. “Evet! Bu senin favorin… Kremalı olanlardan.” dedi. Eva, onun alnını öptü ve yanaklarının kızardığını fark etti, bu her zaman ona sevimli gelirdi. “Teşekkür ederim tatlım… Ama bunlardan çok yememeliyim yoksa daha büyük kıyafetler almak zorunda kalacağım!” diye şaka yaptı ama Erik hemen itiraz etti, “Hadi anne… Bunu yapma! Bence mükemmel görünüyorsun!” Eva, Erik’in ne kadar sevimli olabileceğini görerek kalbinin eridiğini hissetti, son zamanlarda karşılaştıkları tüm zorluklara rağmen. Ona karşı hisleri karmaşıktı. Ona karşı tartışmasız bir anne sevgisi vardı, ancak kariyeri ve kişisel sorumlulukları nedeniyle hayatında tamamen var olmadığı zamanlar olduğunu bildiği için suçluluk duygusu da vardı. Ama derinlerde, Erik’in bağımsızlığını ve becerikliliğini gizlice takdir ediyor ve saygı duyuyordu. İçinde ortaya çıkmayı bekleyen gizli bir potansiyel hissediyordu. En büyük suçluluk kaynağı ise Eva’nın Erik’e güçleri hakkında söylemeyi sürekli ertelemiş olmasıydı. İlk başta, onun anlaması için çok genç olduğunu söylemişti ama şimdi bekledikçe suçluluk duygusu ihanete dönüşüyordu; özellikle Jax, oğlundan önce yeteneklerini öğrendiği için. Lise yıllarında güçlerini keşfettiğinden beri, mümkün olduğunda onları kullanma dürtüsüne karşı koyamıyordu. Isı görüşünü kullanmak alnında ter oluşmasına neden olsa da, ona verdiği gücü seviyor ve genellikle gerekenden fazlasını yapıyordu. Enerjisini odaklayıp konsantre olduğunda, çevresindeki her şeyin farkına varıyordu – odanın farklı bölgelerinde sıcaklık değişiklikleri gibi küçük değişiklikler bile. Bu, sorunları önceden tahmin etmesine veya olağandışı faaliyetleri tespit etmesine yardımcı oluyordu. Güçleri üzerindeki hassasiyet ve kontrol arttıkça, kendini yenilmez, neredeyse her şeye kadir hissediyordu. Bu inanç, onu en büyük zorluğuna hazırlamıştı. Erik’i doğurduğunda, güçlerinin çoğunu aniden kullanmayı bırakmıştı; bazı günler onları kullanmanın verdiği hissi özlediği oluyordu ama Erik’i koruma içgüdüsü bu durumların üstesinden gelmek için yeterince güçlüydü.
Erik ve Eva arasındaki konuşma zahmetsizce akıyordu, ikisi de günlerinin hikayelerini paylaşıyor ve birbirlerinin hayatlarını yakalıyordu. Lezzetli cupcakeleri yerken, kahkahaları rahat oturma odasını dolduruyor ve Darklight Şehri’ni saran suç ve kaosun kakofonisinin üstesinden gelen uyumlu bir senfoni yaratıyordu. Yemeği bitirdikten sonra Erik, annesinin dizine hafifçe dokunarak onun için hazırladığı sürprizi açıklamaya hazır olduğunu işaret etti. Cebine uzandı ve küçük, güzelce işlenmiş bir kutu çıkardı. Eva, hediyeyi açarken inanamayarak nefesini tuttu. İçinde, üzerlerine asılı avizenin yumuşak ışığı altında parıldayan basit bir gümüş kolye vardı.
iki yüzüğün birbirine kenetlendiği bir madalyon vardı. Eva, bu yüzüklerin önemli olduğunu hemen anladı – yüzüklerden biri onun evlilik yüzüğüydü ve diğeri Erik’in biyolojik babasına aitti. Gözleri doldu ve Erik’i sıkıca kucakladı, düşünceli jesti karşısında duygulandı. “Teşekkür ederim, canım,” diye fısıldadı, yanağını onun yanağına bastırarak. “Bu benim için çok şey ifade ediyor.” Böyle harika bir oğula sahip olduğu için kalbi sevgi ve sevinçle doldu. Erik gülümsedi, yeşil gözleri heyecanla parlıyordu. “Rica ederim, anne,” diye yanıtladı, belini sevgiyle sıkarak. “Doğum gününde senin için özel bir şey yapmak istedim. Umarım beğenirsin.” Eva burnunu çekti, nazik bir el hareketiyle bir gözyaşını sildi. “Ah, Erik, bu mükemmel. Teşekkür ederim, tatlım,” diye duygusal bir şekilde söyledi, kolyeyi göğsüne sıkıca tutarak. “Bunu çok sevdim.” Erik’in ona bu gece verdiği hediyeyi çok sevmişti ama aynı zamanda ona bazı acı verici anıları da hatırlatmıştı. Erik’in babası, onun ilk aşık olduğu adamdı. O, özel biri değildi ama Eva için özeldi. Eva’nın şehirde suçu durdurmaya odaklandığı zamanların aksine, normal bir işte çalışan sıradan bir adamdı. Birbirlerine delicesine aşıklardı ama bu şehrin birçok yürek burkan hikayesi gibi; o da dünyadan çok erken ayrıldı. Erik, harika adamı hiç tanıyamadı ama Eva her zaman onun gözlerinde babasını görebiliyordu. Eva’nın süper kahramanlık işini bırakmasının kısmen sebebi de buydu; oğlunun aynı kaderi yaşamasındansa ölmeyi tercih ederdi. Oğlu, onun yüzüne bir gülümseme kondurmayı başardığı için memnun bir şekilde ona bakıyordu. Bağları her zamankinden daha güçlü görünüyordu, kanepede oturmuş, birbirlerinin varlığından keyif alıyorlardı. Sessizlik rahatlatıcıydı; her değiş tokuş edilen kelime anlam taşıyordu. Erik, annesine minnettarlığını göstermeyi başardığını bilerek bir huzur dalgası hissetti. Boğazı düğümlendi, Eva’ya bakarken, Erik’in ona yeni hediye ettiği kolyeyi takmakla meşguldü. “Şey, anne,” diye tereddüt etti, koltuğunda biraz kıpırdanarak, “bu gece ne yapıyoruz?” Eva, konunun aniden değişmesiyle şaşkına dönerek birkaç kez göz kırptıktan sonra yumuşakça gülümsedi. “Pekala, birlikte bir film izleyebiliriz, belki? Sana bazı klasik filmleri tanıtmak istiyordum.” Erik hevesle başını salladı. “Harika olur, anne! Klasikler hakkında daha fazla şey öğrenmeyi çok isterim.” Eva ona ışıl ışıl bir şekilde baktı, oğluyla anlamlı bir şekilde yeniden bağlantı kurduğu için mutluydu. “O zaman mükemmel, sadece biraz patlamış mısır ve içecek alayım, sonra filme başlarız,” diye neşeyle söyledi, kanepeden kalkarak. Gümüş kolyenin parıltısı, ayağa kalkarken Erik’in gözünü yakalamış gibiydi ve Eva, gözlerinin kolye ve göğüs dekoltesi arasında hafifçe gidip geldiğini fark etti ama pek önemsemedi. Mutfakta kaybolurken, Erik etrafındaki sıcaklığı ve rahatlığı takdir etmek için bir an durdu. Hayat inişli çıkışlıydı, ama annesiyle geçirdiği bu anlar paha biçilemezdi. Eva kısa süre sonra büyük bir patlamış mısır kasesi ve iki bardak gazozla geri döndü. Birlikte yerleşirken, Eva Erik’e sordu, “Filme sen mi başlamak istersin yoksa ben mi?” “Neden sen seçmiyorsun?” diye önerdi Erik. “Sonuçta sen uzmansın.” Eva kıkırdadı, “Pekala, sanırım dedektifçilik oynayan bir çocuk için bir süper kahraman filmi uygun olur, ha?” Erik başını eğlenceli bir şekilde sallayarak güldü. “Eğer The Shadow hakkında bir film yapsalardı belki düşünürdüm ama şans yok!” Eva, süper kahraman alter egosu olan “The Shadow” isminin aniden anılmasıyla doğal davranmaya çalıştı. Erik’in “onun” ne kadar büyük bir hayranı olduğunu biliyordu ve yine de bu, yetenekleri hakkında ona güvenmediği için suçluluk duygusunu geri getirdi. Belki bu gece sonunda her şeyi itiraf edebilirdi? Bu onları daha da yakınlaştırmaz mıydı? Bunu daha önce öğrenmediği için kesinlikle incinmezdi, değil mi? Erik, annesinin zihinsel durumunun farkında olmadan devam etti, “Ayrıca, hiçbir zaman Sherlock Holmes olduğumu iddia etmedim.” Eva ona uzaktan kumandayı sessizce verdi, yıllar sonra her şeyi itiraf edip etmeme konusunda hala kararsızdı. Hem sinir bozucu hem de özgürleştirici bir duyguydu. Bu suçluluk yükünden kurtulmak istiyordu ama aynı zamanda Erik’in kendi yeteneklerinin ortaya çıkıp çıkmayacağını merak etmesine neden olacaktı. 18 yaşına geldiğinde ve kendisine benzer herhangi bir yetenek belirtisi göstermediğinde rahatlamıştı. “Merak etme, eminim beğeneceksin. Hemen döneceğim. Küçük film maratonumuzdan önce biraz tazelenmem gerek.” Eva, kafasında neler olup bittiğini belli etmemek için biraz uzaklaşmaya karar verdi. Erik sadece onu el sallayarak uğurladı, filmi seçmeye odaklanmıştı ve annesinin zihinsel durumundan habersizdi. ///////// ——– ///////// ——— Bir süre sonra, annesinin tanıdık kokusu havaya yayıldı. Erik, televizyon ekranından başını kaldırıp şaşkınlıkla baktı. Eva, hala duşun nemi üzerindeyken, sadece gevşek bir şekilde sarılmış bir havluyla duruyordu. Ancak yeni gümüş kolye şimdi boynundaydı ve iki yüzük mükemmel bir şekilde göğüs dekoltesinde duruyordu. Islak koyu saçları omuzlarına dökülmüş, büyüleyici görünümünü tamamlıyordu. Baştan çıkarıcı bir aura yayıyordu, Erik’in bakışlarını kendine çekiyordu. İçinde büyük bir arzu dalgası hissetti, nabzı her zamankinden daha hızlı atıyordu. Eva, oğluna olan etkisinin farkında olmadan ona doğru yürüdü.
kanepe, hareketleri kum saati vücudunu vurguluyordu. Yaklaştıkça, Erik vücudunun tepki verdiğini hissetti, bilinçsizce öne doğru eğildi. Bakışları, havlusu yavaşça aşağı kayarken onu takip etti, cazip bir miktarda teni ortaya çıkararak nefesini kesti. Erik zorla yutkundu, cildinin altında kabaran büyüyen arzuyu bastırmaya çalıştı. Bu durum sadece rahatsız edici değil, aynı zamanda inanılmaz derecede uygunsuzdu. Yine de, tahrik olmaktan kendini alamıyordu. Yasak arzularının doğası, annesine olan çekimini daha da körüklüyordu. Parmakları sinirle titredi, onları bağlayan büyüyü bozmak için kanalı değiştirmeye çaresizce çalışırken. Eva’nın bakışları Erik’in üzerinde gezindi, sert duruşundan yayılan gerginliği fark etti. “Daha rahat bir şey giymemi ister misin?” diye temkinli bir şekilde sordu, koruyucu bir kolunu gövdesinin üzerine yerleştirerek. Eva, bunu yapmak konusunda emin değildi ve normalde yapmazdı ama Jax’in sözleri üzerinde bir etki bırakmıştı. Jax, sözleriyle onu yavaşça yozlaştırmıştı ve farkına bile varmadan onun bakış açısını görmeye başlamıştı. Jax, onun vücudunun hayran olunması gerektiğine onu ikna etmişti, kendine güveni olmadığı halde. Jax, kendine olan güvenini artırmak için halka açık yerlerde biraz daha açık kıyafetler giymenin ve seçimlerinde daha cesur olmanın daha iyi olduğunu ona inandırmıştı. Jax’in birlikte olduklarında vücuduna tapınma şekli, Jax’in vücudunu karşı konulmaz bulduğuna dair ona hiç şüphe bırakmamıştı ama diğer erkekler hakkında emin değildi. Ancak Erik’in gözlerinin üzerinde olması, Jax’in argümanlarını bir nebze destekliyordu. Erik, gözleri sinirle onun göğsünden yere giderken tereddüt etti ve “hayır sorun değil anne… Seni rahat ettiren neyse!” dedi. Eva, sadece odada havluyla bulunarak oğlunu bu kadar sinirlendirdiğini görünce biraz utandı. Eva, havlunun vücudunun herhangi bir kısmını oğluna göstermediğinden emin olarak yavaşça kanepeye oturdu. Erik, Eva’nın sıcak duşundan biraz soğuması için iyi bir film veya dizi bulmak amacıyla kanalları düşünmeden geçiyordu. Eva kanepeye hafifçe yaslanarak ve ayaklarını yanına çekerek rahat bir pozisyona geçtiğinde, TV’de bir son dakika haberi animasyonu ve sesi yankılandı ve haber kanalı ekrana geldi. Erik, ekranda tanıdık bir yüz görünce istemsizce o kanalda durdu; Cindy’ydi. Cindy, elinde bir mikrofon tutarak şehrin son suç istatistikleri raporu hakkında tutkulu bir şekilde konuşuyordu; ancak ekranın altındaki haber şeridi Eva’nın dikkatini çekti. Kalın harflerle geçen başlık hızla ekrandan geçiyordu: “Emekli eski lig süper kahramanı ‘Bayan Doppler’ şimdi kayıp kahramanlar arasında… güncellemeler için bizi izlemeye devam edin.” Eva’nın gözleri büyüdü çünkü Bayan Doppler’ı çok iyi tanıyordu; ona göre, yıllar önce Eva ile aynı yaşta olan çok neşeli bir kız olan Hayley’di; başkalarına dönüşme gücü vardı ve hızla lige alınmıştı. Eva, ona oldukça yakınlaşmıştı ve ondan hoşlanmıştı. Hayley, Eva’nın ayrılmasından kısa bir süre sonra benzer nedenlerle ligden ayrılmıştı. Eva, Hayley hakkında en son Erik doğduktan hemen sonra iki çocuğu ve şehir dışında sessiz bir banliyö hayatı paylaştığı bir kocası olduğunu duymuştu. Şimdi çocukları Erik ile aynı yaşta olmalıydı. Eva, çocukları hakkında herhangi bir detay öğrenmek için haber raporuna odaklanmak için biraz öne eğildi. Onlara kötü bir şey olacağını düşünmek bile onu korkunç hissettirdi. Eva’nın kalp atışı hızla artıyordu, ekrandan geçen o satırları tekrar okurken suçların arkasındaki kişinin neden saklanan emekli bir kahramanı hedef aldığını merak ediyordu. Kesinlikle daha fazlası olmalıydı! Eva yavaşça “Kanalı değiştirme, Erik. Bunu izlemek istiyorum.” dedi. Erik sadece başını salladı ve uzaktan kumandayı bıraktı, annesinin ciddiyetinin arkasındaki nedeni merak ederek. Ekranda Cindy, suç istatistikleri raporunu tamamladıktan sonra nihayet asıl hikayeye geçti. Son on yılda Bayan Doppler hakkında duymamış olan izleyicilere biraz bilgi vererek başladı. Güçlerini biraz açıkladıktan sonra, izleyicilere ligin aktif bir üyesiyken yaptığı bazı ünlü kahramanlıklarını hatırlattı. Sonra kamera, röportaj vermekten başka bir yerde olmak isteyen sert görünümlü orta yaşlı bir adamı içerecek şekilde genişledi; Dedektif Thompson. Cindy, izleyicilere dedektifi hızla tanıttıktan sonra dedektife “Bu son kayıp süper kahramanlar hakkında bize ne söyleyebilirsiniz ve bu durumu diğerlerinden ayıran nedir, Dedektif?” diye sordu. Thompson, kameraya huzursuzca baktıktan sonra gergin bir şekilde boğazını temizledi; açıkça spot ışığında olmaktan rahatsızdı. Hızlı ve kısa bir kelime patlamasıyla yanıtladı: “Bu hala açık bir soruşturma, bu yüzden maalesef çok fazla bilgi veremem ama şunu söyleyeceğim… departman şimdi bunun bir tür yüksek derecede koordine edilmiş bir operasyon olduğunu varsayıyor, kurbanlarını rastgele seçiyor gibi görünüyorlar ama kesinlikle bulunacak bir desen var.” Cindy, bu bilgi parçasına hızla atladı ve “ve desen tam olarak nedir?” diye sordu, Thompson elini sallayarak “şu anda bir şey söylemek için çok erken ama umarım polis işlerine karışmaz ve peşinden koştuğumuz ipuçlarını bozmazsınız, Cindy. Ve kahramanları ekstra dikkatli olmaya çağırırım.”
Bir sonraki hedefin kim olacağını tahmin edemiyoruz, özellikle de neredeyse yirmi yıldır kimliğini gizlemeyi başarmış emekli bir kahramanın peşine düştüklerinden beri.” Thompson, röportajını aniden sonlandırdı ve Cindy’yi bölümü tamamlaması için bırakarak uzaklaştı. Cindy, izleyicilerine Hayley’nin yaşadığı mahalledeki komşuların görgü tanıklıklarını anlattı. Evinin birkaç gündür sessiz ve boş olduğunu, bu yüzden Bayan Doppler’in o süre zarfında herhangi bir zamanda alınmış olabileceğini açıkladı. Cindy’nin bir şekilde elde ettiği suç raporuna göre evin içinde mücadele izleri vardı, ancak Hayley’nin kocası ve iki kızı (ikisi de 18 yaşından büyük) onun gibi ortada yoktu. Garaj kapısının zorla açıldığını ve yatak odasının zemininde Hayley’nin kocasının birkaç damla kanını buldular, ancak daha şok edici olan, ana yatak odasının çarşafında bulunan semen şeklindeki bilinmeyen DNA kanıtıydı. Sistemle eşleşmeyen bu kanıtla bir şüpheliyi tanımlamak zaten mümkün değildi. Haber daha fazla ayrıntıya girmese veya herhangi bir varsayımda bulunmasa da, Eva kendi sonuçlarını çıkarabiliyordu. Hayley’yi alt etmeyi başaran kişi, Hayley’nin itaat etmesini sağlamak için kocasını bir araç olarak kullanmış olmalıydı; belki de blöf yapmadıklarını göstermek için ona biraz zarar vermişlerdi. Emekli olmasına rağmen yüksek eğitimliydi, bu yüzden onu alt etmek neredeyse imkansızdı. Onun itaatini sağlamak için ailesini tehdit etmiş olmalılar. Yatakta bulunan semen, Eva’yı daha da rahatsız etti çünkü bu, olayın cinsel bir boyutu olduğunu ve bu kişilerin kısmen seks için peşinde olduğunu gösteriyordu; aksi takdirde onları alıp götürmezdi ve tüm bunların ana nedeni sadece tahmin edilebilirdi. Burada neler oluyordu? Eva, kendisinin de benzer bir durumda olduğunu düşünerek, alınma düşüncesinin kendisini hedef almak için Erik’i hedef alacaklarını düşünmek kadar korkutucu olmadığını düşündü. Yanındaki Erik’in sesi aniden daha yüksek çıkınca düşüncelerinden sıyrıldı. Haber bülteninin bittiğini fark ederek ona baktı ve Erik’in şimdi başka bir şeye geçip geçemeyeceğini sorduğunu fark etti. Eva, ayağa kalkarken oldukça rahatsız olmuştu ve “Sanırım biraz odama gideceğim. Pizza sipariş edebilirsin, sonra yeriz.” dedi. Fazla bir şey söylemeden hızla odasına gitti; kapıyı arkasından kilitledi. Eva, böyle bir şeyden bunalmış hissetmezdi, ancak geçmişi ve yeteneklerinin şimdi oğlu için potansiyel bir tehdit oluşturabileceği düşüncesiyle başa çıkmak onun için karanlık bir düşünceydi. Yatağına otururken başını ellerinin arasına aldı; havlusuna sarılı halde, onlarca yıl sonra ilk kez yenilmiş hissediyordu. Aklında her şeyi açabileceği tek bir kişi vardı – Jax. Yanındaki komodine bıraktığı telefonunu aldı ve yaklaşık 20 dakika önce Jax’ten gelen bir mesaj olduğunu gördü. Mesajda “Doğum günün kutlu olsun, Eva. Akşam için planlarım ve rezervasyonlarım var, hazır ol. Geçen hafta sana aldığım o kırmızı elbiseyi giymeni istiyorum ve saat 8 civarında Tony’nin barında buluşalım. Orada görüşürüz. Ahhhh…. neredeyse unutuyordum…. iç çamaşırı yok.” yazıyordu.